LA ENTREVISTA DEFINITIVA SOBRE EL MERCADO DEL AISLAMIENTO TÉRMICO

El ahorro energético y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero son dos de los requisitos más indispensables que hoy en día deben ofrecer los sistemas de paneles aislados para cuartos fríos.

Este nicho en crecimiento y de vital importancia para el correcto desempeño de los espacios y bodegas de almacenamiento de alimentos plantas de procesos. Por esas razones consideramos importante conocer, desde el punto de vista de un experto en el tema, el estado actual de esta industria en América Latina, así como sus principales avances, recomendaciones en instalación, mantenimiento y seguimiento y aplicación de las normativas.

Alberto Adriano, Director de Ventas de Globe Panels, es nuestro invitado en este artículo especial, quien desde el año 2006 está inmerso en esta industria y quien conoce al detalle las tecnologías de paneles de aislamiento térmico y su aplicación en América Latina. A continuación la entrevista.

ACR: DESDE TU PUNTO DE VISTA, ¿CÓMO ESTÁ ACTUALMENTE EL MERCADO DE AISLAMIENTO TÉRMICO PARA AIRE ACONDICIONADO Y REFRIGERACIÓN EN AMÉRICA LATINA?

Alberto Adriano: El mercado del aislamiento térmico en América Latina está teniendo un fuerte interés por parte de inversionistas de todo tipo. Al final, aislamiento térmico significa ahorro de energía y de mantenimiento, lo cual se traduce en un ahorro financiero importante a largo plazo. Por ejemplo, hemos visto que en los últimos años el espesor mediano del panel aislado para cuarto frío ha incrementado, porque eso beneficia al equipo frigorífico que va necesitar menos mantenimiento.

En cuando al aire acondicionado hemos visto el continuo incremento de la lámina pre-aislada en PIR en todo Latinoamérica, incluyendo en países como México donde su uso era muy limitado hasta hace poco. Claramente el incremento del precio de la lámina galvanizada ha contribuido de forma notable, pero estoy convencido de que la tendencia seguirá, aún si se diera en el futuro una corrección en los precios. Hay una constante búsqueda de productos que mejoren la eficiencia energética, y la lámina pre-aislada satisface estos requisitos, como producto y como sistema alternativo a los tradicionales ductos en lámina galvanizada. Estoy plenamente convencido de que pronto encontremos estos productos en el mercado de Estados Unidos.

Es fundamental pensar en el aislamiento térmico como la mano invisible de Adam Smith, o sea como un producto que cumple una doble función: la primera, explícita, es disminuir el gasto energético, mientras la segunda, que es oculta, es de reducir las emisiones de gases con efecto invernadero, que derivan de las fuentes energéticas que no son renovables, como de la prevención del desperdicio alimenticio en el origen, que cuenta con el 30% del total de emisiones de CO2 anuales.

Si consideramos que América Latina es uno de los grandes productores y exportadores de frutas y vegetales, y que esos alimentos están en fuerte demanda por los países de todo el mundo, veo un camino de crecimiento asegurado. Otro tema es la disponibilidad de productos de aislamiento térmico en los países de América Latina, que sufre de cuellos de botella que a veces crean escasez de producto.

ACR: ¿QUÉ EVOLUCIÓN TECNOLÓGICA HA TENIDO ESTE SECTOR EN AÑOS RECIENTES?

Alberto: Los principales productos de aislamiento térmico son conocidos en la ciencia de materiales desde hace varias décadas: la evolución tecnológica se ha concentrado en hacer más eficiente el proceso de producción y adaptar paulatinamente el aislamiento térmico en el proceso de instalación.

A continuación dos ejemplos pueden aclarar lo que quiero decir: Con relación al AC creo que la continua mejora de espumas PIR para conseguir un mejor comportamiento al fuego hoy en día es un hecho real y una muy buena noticia para el mercado. El tema del fuego, conjuntamente al tema de la eficiencia energética, son los dos tópicos mas relevantes en este momento y es normal que las empresas estén invirtiendo su recursos de I+D en este sentido.

En esta dirección me siento capaz de recomendar, considerando el tema tan delicado, que en la fase de elección del producto de instalación, se evalúen atentamente las certificaciones y las credenciales de los reguladores normativos de los productos.

En cuanto a la refrigeración industrial, el caso más emblemático es la evolución de la junta entre paneles, siendo este el punto débil de cada instalación frigorífica. Hoy en día están disponibles juntas que incrementan muchísimo la estanqueidad de una cámara fría, y así permiten construir almacenes verticales auto-soportados de baja temperatura que son totalmente automáticos, llegando a alturas que eran absolutamente inalcanzables con las juntas tradicionales.

ACR: EN EL TEMA DE INSTALACIÓN, ¿CREES QUE EN NUESTRA REGIÓN SE CUMPLEN CON LAS NORMATIVAS O AÚN FALTA CAPACITACIÓN PARA ELLO (CUÁLES SON LAS NORMATIVAS A SEGUIR)?

Alberto: El tema de cumplir con las normativas presupone que haya incertidumbre y confusión sobre cuál normativa cumplir. Probablemente esto se debe a la falta de una normativa autóctona, que pueda tener en cuenta las peculiaridades de los países de América Latina, en términos de temperatura, humedad y riesgo al fuego, para traducirles en una normativa que sea clara y univoca, fácil para entender y para actuar al respeto.

ACR: ¿QUÉ ASPECTOS SE DEBEN TENER PRESENTES PARA LA INSTALACIÓN DE PANELES AISLADOS EN CUARTOS FRÍOS?

Alberto: Hay varios aspectos que se deben tener en consideración cuando se elijen los paneles aislados para un cuarto frio, pero los mas importantes son dos:

1. El tipo de aislamiento: los materiales que mejor aíslan térmicamente, o sea que garantizan el máximo aislamiento con el menor espesor son los poliuretanos, de los cuales es importante conocer la clase de comportamiento en caso de incendio. Entre los poliuretanos, los que aseguran un mejor comportamiento al fuego son paneles aislados con núcleo en PIR (Polysocianurato); de toda forma, es fundamental mencionar que el único tipo de panel aislante que garantiza un comportamiento al fuego de clase superior es el de lana de roca, que empero pierde mucho poder de aislamiento térmico con respecto al panel de espuma PIR y PUR (PIR y PUR tienen un aislamiento térmico del 40% superior al de lana de roca, pero el de lana de roca tiene un comportamiento al fuego superior con respecto al PIR, y extremadamente superior con respecto al PUR).

2. El espesor del aislamiento: elegir el espesor del aislamiento significa escoger entre: ahorrar de una vez en la compra, por comprar un producto que aísle menos, y ahorrar paulatinamente en los años en los cuales el cuarto frío esté operando, por efecto de un menor gasto energético y menor coste de mantenimiento del equipo frigorífico, porque el equipo funcionara a un régimen menos estresante.

ACR: ¿CÓMO ES EL MANTENIMIENTO DE LOS PANELES AISLADOS Y QUÉ FACTORES GENERAN UN MAL CUIDADO DE LOS PANELES?

Alberto: El mantenimiento de los paneles aislados es sencillo, pero depende del tipo de acabado o recubrimiento que tenga la lámina de acero o aluminio. El acabado es una pintura que tiene, sea la función de proteger el metal de los agentes agresivos sea la función estética de dar diferentes colores al metal. La pintura, o recubrimiento, puede ser diferente dependiendo de donde se va colocar el panel aislante, si en una zona costera o interna, si en una región muy tropical o nórdica, si es para uso en ambiente agresivo o normal. Hay pinturas muy resistentes y otras menos.

Es importante conocer que tipo de pintura o recubrimiento tiene el panel para saber como limpiarlo de la suciedad que se acumula, porque la suciedad puede causar oxidación y eso reducir la vida útil del panel aislante. Normalmente, se lava la superficie con un trapo húmedo y detergente común, en baja concentración. Si se usa una limpiadora de presión, el agua debe ser tibia y la presión baja.

Para paneles de techo, el mantenimiento debe ser anual o semestral y debe incluir la remoción de hojas secas o cualquier cosa se deposite en el techo. En caso de cubiertas de techos con paneles solares, es importante eliminar cualquier elemento que se coloque entre el panel solar y el techo en panel sándwich, para minimizar el riesgo de fuego en el techo.

ACR: ¿CUÁL ES EL FUTURO DE LOS PANELES AISLADOS PARA CUARTOS FRÍOS?

Alberto: El futuro de los paneles aislados para cuartos fríos es muy interesante, porque la demanda está conectada al desarrollo de la cadena del frío, y eso significa, que el cambio de costumbre en nuestra alimentación hacia productos frescos ha disparado la demanda de plantas de proceso y almacenes refrigerados en todo el mundo, desde el origen, entre cuales América Latina juega un papel fundamental, hasta la distribución.

Si tenemos en cuenta que cada cuarto frío instalado reduce el impacto del desperdicio hídrico y alimenticio y reduce la CO2 emitida en la atmósfera, entonces es probable que el futuro de los paneles aislados para cuartos fríos sea aún mayor, en cuanto la opinión pública se de cuenta de su importancia para el bien estar de todos.

ACR: ¿CÓMO IMPACTÓ COMERCIALMENTE EL COVID EN ESTE NEGOCIO?

Alberto: La llegada de la pandemia del Covid ha causado una escasez de producto en todos los mercados mundiales, acompañada de un incremento de precio mensual, sea del producto que del transporte marítimo, causando incrementos hasta del 150% del precio de los aislantes térmicos y tiempos de esperas que pueden llegar a 6 meses.

ACR: ¿CÓMO BENEFICIA EL USO DE PANELES AISLADOS PARA REDUCIR EL IMPACTO DEL COVID?

Alberto: El aspecto más importante sobre cómo el uso de paneles aislados ha contribuido a reducir el impacto del Covid está en la construcción de almacenes refrigerados que han reducido el desperdicio de alimentos que estaban dirigidos al canal de HORECA, mientras que eso estaba cerrado, para poderles direccionar a la grande distribución alimenticia.

CONTÁCTENOS

Sí tiene preguntas sobre aislamiento térmico, déjela en un comentario a continuación y estaremos encantados de responderla. Puede ponerse en contacto al +44 7887 884768 o completando el siguiente formulario. También puede contactarnos a través de sales@globepanels.com. Una vez que se comunique con nosotros, podemos proporcionarle una cotización y podemos discutir más sobre nuestros productos y servicios.